»Der größte Wert der Robotik liegt darin, was sie den Menschen ermöglicht. Jede Stunde routinemäßiger Mäharbeit, die wir automatisieren, schafft für qualifizierte Fachkräfte Zeit für Aufgaben, bei denen ihr Fachwissen wirklich gebraucht wird«, sagt Don Gao Inhaber von Positec mit den Marken Kress und Worx. Mit ihm und Thomas Sump, seit 2025 CEO für die D-A-CH-Region bei der Positec, sprach ABZ-Redakteurin Cornelia Rachow. Es ging um neue Akkutechnologie, die Besonderheiten des deutschen Marktes und die Zukunft des Unternehmens.
Kress entwickelt sich zunehmend vom klassischen Gerätehersteller zum Anbieter von Akku-, Robotik- und Energielösungen. Wo soll Kress in fünf Jahren stehen – und welche Bedeutung hat Deutschland in Ihrer internationalen Strategie?
Don Gao: In fünf Jahren wollen wir mit Kress den Maßstab für Produktivität in der professionellen Grünflächenpflege setzen, indem wir akkubetriebene Geräte, autonomes Mähen und mobile Energieversorgung miteinander verbinden. Voyager, unser unbemannter Mäher für große Flächen, zeigt, wohin die Reise geht: Qualifizierte Fachkräfte sollen von Routinetätigkeiten entlastet werden, damit sie sich auf Arbeiten konzentrieren können, bei denen ihre Fachkenntnisse den größten Mehrwert schaffen. Deutschland spielt für dieses Ziel eine zentrale Rolle. Professionelle Anwender schauen hier über eine reine Produktvorführung hinaus: Hält das Gerät einen ganzen Arbeitstag durch? Steht der Fachhändler zuverlässig hinter dem Produkt? Und rechnet sich die Investition? Um ihr Vertrauen zu gewinnen, müssen wir auf alle drei Fragen überzeugende Antworten geben.
Thomas Sump: Unsere Fachhändler setzen diesen Anspruch in konkrete Ergebnisse für die Kunden um. Sie helfen ihnen dabei, das richtige System auszuwählen, es unter realen Arbeitsbedingungen zu testen und auch nach dem Kauf einen zuverlässigen Betrieb sicherzustellen. Die Nominierung des Kress CyberSystem für den Deutschen Nachhaltigkeitspreis bestätigt unseren Ansatz. Für professionelle Anwender muss Nachhaltigkeit auch wirtschaftlich sinnvoll sein: geringere Emissionen, zuverlässige Leistung und eine überzeugende Wirtschaftlichkeit müssen Hand in Hand gehen. Kunden, die diese Vorteile in der Praxis nachweisen können, werden unsere stärksten Referenzen sein, sowohl in Deutschland als auch international.
Elektrifizierung muss sich im professionellen Einsatz an Verbrennertechnik messen lassen – bei Leistung, Verfügbarkeit und Kosten. Wo sehen Sie heute noch die größten Grenzen der Akkutechnik und welche davon können Sie bereits überwinden?
Don Gao: Die größte Herausforderung besteht darin, über den gesamten Arbeitstag hinweg ausreichend Leistung zu wettbewerbsfähigen Gesamtkosten bereitzustellen. Akkubetriebene Geräte können bereits heute mit benzinbetriebenen Geräten mithalten und sie in einigen Anwendungen sogar übertreffen. Doch für einen deutschen Betrieb, der bewährte Geräte ersetzen möchte, reicht eine überzeugende technische Spezifikation allein nicht aus: Das Laden muss sich in die Arbeitsabläufe integrieren lassen, die Akkus müssen langlebig sein und die Investition muss sich rechnen. Deshalb entwickeln wir Geräte, Akkus und Ladetechnik als Gesamtsystem. Entscheidend sind letztlich die Kosten, die entstehen, um die Arbeit zu erledigen.
Thomas Sump: Einige professionelle Anwender verbinden Akku-Geräte noch immer mit Kompromissen bei der Leistung. Unser neuer Laubbläser erreicht 41 Newton und unsere Mäher liefern ihr Drehmoment unmittelbar. Kunden haben sogar begonnen, sie als »unboggable« zu bezeichnen, also als Maschinen, die sich selbst in dichtem, schwerem Gras nicht abwürgen lassen und zuverlässig weitermähen. Aber Leistung allein reicht nicht aus. Unser professionelles 60-Volt-System kombiniert diese Leistungsfähigkeit mit extrem kurzen Ladezeiten, sodass die Teams den gesamten Arbeitstag produktiv bleiben können.
Ihre CyberPack-Akkus lassen sich nach Ihren Angaben in nur acht Minuten auf 100 Prozent laden. Welches Batteriesystem macht diese Ladeleistung technisch möglich – und was machen Sie dabei anders als andere Hersteller? Warum bieten Wettbewerber vergleichbare Ladezeiten bislang nicht flächendeckend an? Und wie verhindern Sie, dass die hohe Ladeleistung zulasten von Lebensdauer und Ladezyklen geht?
Thomas Sump: Unsere Zellen verfügen über einen extrem niedrigen Innenwiderstand. Dadurch sind hohe Lade- und Entladeströme bei minimaler Wärmeentwicklung möglich. Der hohe Ladestrom ermöglicht eine vollständige Ladung in acht Minuten, während der hohe Entladestrom die Leistungsabgabe bereitstellt, die unsere professionellen Geräte benötigen. Akku, Ladegerät und Thermomanagement arbeiten dabei als abgestimmtes System zusammen, sodass beides dauerhaft möglich ist, und zwar ohne zusätzliche Abkühlphase vor dem Ladevorgang.
Don Gao: Schnelles Laden ist nur dann von Wert, wenn der Akku diese Belastung über viele Jahre im professionellen Einsatz bewältigen kann. Deshalb gewähren wir auf unsere in acht Minuten ladbaren CyberPacks eine Garantie von acht Jahren beziehungsweise 3.000 Ladezyklen, je nachdem, was zuerst eintritt. Für einen deutschen Betrieb gehört die Lebensdauer des Akkus genauso in die Investitionsrechnung wie die Ladegeschwindigkeit. Wettbewerber treffen unterschiedliche Entscheidungen hinsichtlich Zelltechnologie, Kosten und Entwicklungsprioritäten. Für deren Entscheidungen kann ich nicht sprechen. Unser Ansatz besteht darin, Ladegeschwindigkeit und Akkulebensdauer gemeinsam zu entwickeln.
Acht Minuten Ladezeit sind technisch beeindruckend. Aber welches konkrete Problem des professionellen Anwenders lösen Sie damit – und welche Betriebe brauchen eine derart kurze Ladezeit tatsächlich?
Thomas Sump: Entscheidend ist, dass der Akku schneller geladen wird, als er selbst bei der energieintensivsten Anwendung entladen wird. Dadurch kann ein dreiköpfiges Team einen ganzen Arbeitstag mit vier Akkus bewältigen: Drei befinden sich im Einsatz, während einer geladen wird. Das vereinfacht die Logistik und reduziert zugleich die Investitionskosten: Es müssen lediglich vier Akkus gekauft und verwaltet werden, anstatt Dutzende Akkus über den Arbeitstag hinweg auszutauschen und anschließend über Nacht aufzuladen.
Don Gao: Ein Dienstleister verkauft erledigte Arbeit, keine Ladezeit. Allerdings benötigt nicht jedes Unternehmen unsere schnellste Ladetechnologie oder die größtmögliche Energieversorgung. Ein kleines Team mit planbaren Einsätzen und Zugang zum Stromnetz hat andere Anforderungen als ein Team, das den ganzen Tag zwischen verschiedenen Einsatzorten wechselt. Unsere Produktpalette ermöglicht es jedem Unternehmen, seine Investition an das tatsächliche Arbeitspensum anzupassen. Das richtige System ist dasjenige, das für den jeweiligen Betrieb die beste Rendite erzielt.
Don Gao, Sie haben Positec zu einem international tätigen Konzern aufgebaut und investieren mit Kress stark in professionelle Akku-, Energie- und Robotiklösungen. Warum ist gerade jetzt der Zeitpunkt, dieses Geschäft so stark auszubauen? Was verändert sich im Markt?
Don Gao: Zwei Entwicklungen kommen derzeit zusammen: Die Technologie ist ausgereift und gleichzeitig wächst der Bedarf der Kunden. Akkus können inzwischen die für professionelle Anwendungen erforderliche Leistung liefern, schnelles Laden ermöglicht einen kontinuierlichen Arbeitseinsatz und Robotik kann routinemäßige Mäharbeiten übernehmen.
Gleichzeitig sehen sich Dienstleister mit steigenden Betriebskosten und einem Mangel an Fachkräften konfrontiert. Gerade in Deutschland muss sich der Ersatz vertrauter und bewährter Geräte wirtschaftlich rechnen. Die Chance besteht jetzt darin, Unternehmen dabei zu helfen, mit den vorhandenen Mitarbeitern mehr zu leisten und gleichzeitig laufende Kosten und Emissionen zu reduzieren. Wir investieren in Entwicklung, Produktion und Händlerunterstützung, um aus dieser Chance messbare Ergebnisse für unsere Kunden zu machen.
Mit dem CyberTank kann der Anwender seine Energieversorgung praktisch mit zum Einsatzort nehmen und dort schnellladen. Wen wollen Sie damit konkret erreichen: Bauunternehmen, GaLaBau-Betriebe mit wechselnden Baustellen, Kommunen, Dienstleister oder beispielsweise auch die landwirtschaftliche Betriebshilfe?
Wo sehen Sie den größten Bedarf?
Don Gao: Den größten unmittelbaren Bedarf sehen wir bei Landschaftsbaubetrieben, kommunalen Teams und Dienstleistern, die zwischen verschiedenen Einsatzorten wechseln. Sie verwenden im Laufe eines Arbeitstages mehrere Geräte und haben häufig keinen zuverlässigen Zugang zum Stromnetz.
Für diese Teams ermöglicht der CyberTank schnelles Laden überall dort, wo sie arbeiten. Dadurch müssen weniger Akkus gekauft und verwaltet werden und die Teams sind nicht darauf angewiesen, am nächsten Einsatzort eine Steckdose zu finden. Das größte Potenzial sehen wir überall dort, wo ein kompletter Arbeitstag gemeinsam mit dem Team mobil sein muss, einschließlich der dafür benötigten Energieversorgung.
Eine mobile Ladeinfrastruktur ist zunächst eine erhebliche Investition. Ab welcher Gerätezahl, Einsatzdauer oder Zahl an Betriebsstunden amortisiert sich das System gegenüber Verbrennertechnik beziehungsweise konventionellen Akkusystemen? Für welchen Betrieb lohnt sich die Investition ausdrücklich noch nicht?
Don Gao: Allein die Anzahl der Geräte sagt nicht aus, wann sich die Investition amortisiert. Entscheidend ist, wie intensiv die Geräte genutzt werden und welche Kosten entstehen, um das Team kontinuierlich arbeitsfähig zu halten. Im Vergleich zu benzinbetriebenen Geräten müssen Energie- und Wartungskosten betrachtet werden.
Im Vergleich zu herkömmlichen Akku-Systemen sind unter anderem die erforderliche Anzahl der Akkus, kürzere Akku-Lebensdauer und Ersatzkosten sowie Ladelogistik und Ausfallzeiten zu berücksichtigen. Ein deutscher Betrieb benötigt daher eine Berechnung, die auf seinem tatsächlichen Arbeitsalltag basiert. Unsere Händler sollten diesen Vergleich anhand des konkreten Arbeitspensums des Kunden erstellen. Am überzeugendsten ist die Wirtschaftlichkeit für stark ausgelastete Teams, die zwischen verschiedenen Einsatzorten wechseln. Hier können weniger und langlebigere Akkus sowie ein kontinuierlicher Betrieb messbare Einsparungen ermöglichen.
Wenn Energie und Ladeinfrastruktur mit auf die Baustelle kommen können, geht Kress deutlich über das einzelne Akkuwerkzeug hinaus. Wollen Sie langfristig ein mobiles Energiesystem für die elektrifizierte Bustelle anbieten – möglicherweise auch für Anwendungen und Geräte außerhalb des klassischen Kress-Portfolios?
Don Gao: Ja. Betriebe benötigen Energie für den gesamten Arbeitseinsatz, einschließlich für Geräte, die sie bereits besitzen. Der CyberTank bringt diese Energie direkt zum Einsatzort und unser KAC925-Wechselrichter stellt aus dem CyberTank oder unseren 60-VoltAkkus 230-Volt-Strom bereit.
Mit 2.000 Watt Dauerleistung und Spitzenleistungen von bis zu 4.000 Watt kann er auch geeignete kabelgebundene Geräte und zusätzliche Ladegeräte mit Strom versorgen. Das ist gerade in Deutschland wichtig, wo Unternehmen bereits erhebliche Investitionen in vorhandene Geräte getätigt haben. Unser Ziel ist es, mobile Energieversorgung für einen immer größeren Teil des Arbeitstages nutzbar zu machen und das System dort weiter auszubauen, wo es einen klaren praktischen und wirtschaftlichen Vorteil bietet.
Gerade in Deutschland haben viele professionelle Anwender längst in Akkuplattformen anderer Hersteller investiert. Warum sollte ein Betrieb diese vorhandene Infrastruktur verlassen und zusätzlich in das Kress-System investieren?
Thomas Sump: Eine bestehende Plattform stellt eine reale Investition dar. Deshalb muss sich Kress seinen Platz verdienen. Man sollte zunächst bei den Arbeiten ansetzen, bei denen das vorhandene System am stärksten gefordert wird: bei besonders leistungsintensiven Anwendungen, langen Arbeitstagen oder Einsatzorten ohne Zugang zum Stromnetz. Anschließend sollten die Gesamtkosten für diese Arbeiten verglichen werden: Geräte, Anzahl und Ersatzkosten der Akkus, Ladelogistik und Ausfallzeiten.
Unsere Akkus sind nicht mit denen anderer Marken austauschbar. Die Vorteile müssen daher die Einführung eines zusätzlichen Systems rechtfertigen. Kunden können Kress zunächst für ein bestimmtes Team oder einen bestimmten Anwendungsbereich einsetzen und das System erweitern, wenn die erzielten Ergebnisse dies rechtfertigen. Eine erfolgreiche Vorführung eröffnet das Gespräch, aber erst ein überzeugendes wirtschaftliches Konzept rechtfertigt die Investition.
Welche Kundengruppen wollen Sie in Deutschland künftig stärker erreichen – und wo sehen Sie für Kress außerhalb der klassischen Grünpflege das größte Wachstumspotenzial?
Thomas Sump: Wir wollen verstärkt Landschaftsbaubetriebe, kommunale Betreiber und spezialisierte Dienstleister erreichen. Besonders großes Potenzial sehen wir bei Kommunen im Bereich des autonomen Mähens. Wenn für jeden Mähvorgang Personal und Maschinen eingesetzt werden müssen, begrenzen die verfügbaren Budgets zwangsläufig die Mähhäufigkeit.
Unbemanntes Mähen verändert diese Rechnung: Öffentliche Rasenflächen können deutlich häufiger gemäht werden. Dadurch lassen sich Parks und Grünanlagen dauerhaft in einem gepflegten Zustand halten und die Qualität des städtischen Umfelds verbessern. Golfplätze sind ein weiteres wichtiges Wachstumsfeld. Einige der besten Golfplätze der Welt setzen bereits Kress ein. Das ist eine starke Bestätigung in einem Bereich mit außergewöhnlich hohen Anforderungen an die Pflegequalität. Unsere MasterSeries-Robotik hilft dabei, diese Standards zu erfüllen und gleichzeitig qualifizierte Greenkeeper für Arbeiten freizusetzen, bei denen ihr Fachwissen tatsächlich erforderlich ist.
Auf der GaLaBau haben Sie Ihren Händlern sinngemäß gesagt: Was sie bei anderen Herstellern über Wartung und Service verdienen, sollen sie bei Kress stärker über die Marge verdienen. Wie funktioniert dieses Geschäftsmodell konkret – und ist die Händlermarge bei Kress tatsächlich höher als bei Wettbewerbern? Wenn mit der wartungsärmeren Akkutechnik Werkstattumsätze wegfallen, reicht diese höhere Marge über die gesamte Nutzungsdauer tatsächlich aus, um das zu kompensieren?
Thomas Sump: Ja, unsere Händler erhalten eine garantierte Marge, die über dem marktüblichen Niveau liegt. Unser Konsignationsmodell bedeutet außerdem, dass der Warenbestand bis zum Verkauf in unserem Eigentum bleibt. Dadurch reduziert sich die Kapitalbindung für den Händler. Das Prinzip ist einfach: Händler sollen mit dem Verkauf produktiver Geräte und einer kompetenten Kundenbetreuung gutes Geld verdienen. Akku-Technologie macht zwar die Wartung eines Verbrennungsmotors überflüssig, doch Leistungen wie das Schärfen von Messern, die Schmierung von Getrieben und weitere Servicearbeiten bleiben bestehen.
Gleichzeitig schafft der geringere routinemäßige Wartungsaufwand zusätzliche Kapazitäten in der Werkstatt. Ob die höhere Marge die entfallenden Wartungseinnahmen vollständig kompensiert, hängt vom jeweiligen Verhältnis zwischen Verkaufs- und Servicegeschäft des Händlers ab. Das Modell muss gute Beratung, erfolgreiche Verkäufe und langfristige Kundenbeziehungen honorieren und sich langfristig wirtschaftlich rechnen.
Wenn wir uns in fünf Jahren wieder zusammensetzen: Welche konkreten Ziele müsste Kress in Deutschland erreicht haben, damit Sie sagen, dass diese Strategie aufgegangen ist – bei Umsatz, Marktanteil, Händlernetz oder der Zahl professioneller Anwender?
Don Gao: Erfolg in Deutschland bedeutet für uns, anspruchsvolle Kunden zu gewinnen, die erneut in unsere Produkte investieren und uns weiterempfehlen. Auf diese Weise wird aus technologischer Führungsstärke eine dauerhaft starke Marktposition.
Thomas Sump: Wir sollten mehr professionelle Anwender, einen wachsenden Marktanteil und profitable Fachhändler sehen. Ebenso wichtig ist, dass Kunden ihre Kress-Flotten ausbauen, weil sich ihre erste Investition bewährt hat. Kommunen sollten öffentliche Flächen häufiger pflegen können, während Landschaftsbaubetriebe und Golfplätze ihre Produktivität und Pflegequalität verbessern. Diese Ergebnisse würden zusammen mit einem nachhaltigen, profitablen Wachstum in Deutschland zeigen, dass unsere Strategie funktioniert.
