Mexiko-Stadt/Mexiko (ABZ). – Ein führender Anbieter von Fluorprodukten in Mexiko hat seine Wasserrückgewinnung im Flotationskreislauf durch den Einsatz von sechs Dekanterzentrifugen deutlich verbessert.
Die Lösung wurde in Zusammenarbeit mit Flottweg Separation Technology entwickelt und implementiert.
Der Bergbaubetrieb, der zu den weltweit größten Produzenten von Flussspat zählt und etwa 20 % des globalen Angebots abdeckt, stand vor erheblichen Herausforderungen bei der Wasseraufbereitung.
An einem Standort mit begrenzter Wasserverfügbarkeit hatte das Unternehmen mehr als 25 Jahre hinweg große Wasserklärteiche genutzt, in denen sich feine Materialien angesammelt hatten, die sich nur schwer auf natürliche Weise absetzen ließen.
Die bestehenden Systeme mit herkömmlichen Verdickern und Hydrozyklonen konnten die erforderlichen Produktionsergebnisse nicht mehr erzielen. Die Kosten für zugekauftes Wasser beliefen sich laut Unternehmensangaben auf etwa eine Million US-Dollar pro Monat. Zudem reichte bis dato der verfügbare Platz für die durch feine Ablagerungen verunreinigten Wassermengen nicht mehr aus.
Nach einer detaillierten Analyse der Anlagen- und Prozessparameter wurde zunächst eine Z92-Dekanterzentrifuge von Flottweg in Originalgröße installiert. Die Pilotphase verlief laut Beteiligten so erfolgreich, dass die Testausrüstung 2019 auf Dauerinstallation umgerüstet wurde. In den folgenden Jahren wurden fünf weitere Dekanter installiert, sodass heute insgesamt sechs Maschinen im Einsatz sind.
Die Dekanterzentrifugen beschleunigen durch Rotationskräfte die Gravitationswirkung auf die durchfließenden Flüssigkeiten. Dadurch könne die Absetzgeschwindigkeit im Vergleich zu statischen Bedingungen um das Hundert- oder Tausendfache erhöht werden. Der modulare Aufbau soll eine optimale Einstellung für verschiedene Trennaufgaben ermöglichen.
Zu den Anpassungsmöglichkeiten zählen laut Hersteller Variationen der Trommeldrehzahl zur Festlegung der Trennkräfte, Änderungen der Schneckendrehzahl zur Maximierung des Feststofftransports sowie mechanisch verstellbare Wasserabfluss-Stauwehre zur Definition der internen Fluidstände. Einige Spezialmodelle verfügen zudem über eine verstellbare Schälscheibe, die eine Echtzeit-Anpassung des Flüssigkeitsstands ohne Neueinstellung der Stauwehrhöhen ermöglicht.
Die Bergbauanlage in Mexiko, die sich über mehr als 40 ha erstreckt, gilt als größte unterirdische Flussspatlagerstätte der Welt. Seit der Installation der Dekanter sind die Betriebs- und Wasserkosten nach Angaben des Unternehmens um mindestens ein Drittel gesunken.
"Flottweg bot uns Technologien an, die uns zunächst sehr gut erschienen, auch wenn wir skeptisch waren, ob sie zu Ergebnissen führen würden", berichtet ein Unternehmensvertreter.
"Der Schlüssel zum Erfolg war, dass wir das Angebot von Flottweg angenommen haben, die Geräte zu leasen. So konnten wir nicht nur zeigen, wie einfach die Geräte zu bedienen sind, sondern auch, welche Auswirkungen sie auf unser System haben."
Das Bergbauunternehmen arbeitet eigenen Angaben zufolge weiter an der kontinuierlichen Verbesserung der Qualität des rückgeführten Wassers und entwickelt Verfahren zur Rückgewinnung von verunreinigtem Wasser aus kontaminierten Speicherbecken.
